吴川月饼始于南宋,历史悠久,底蕴深厚,特色鲜明,深受群众欢迎。吴川月饼以小麦粉、植物油、糖浆等主要原料制作饼皮,包裹以具有吴川特色的晾肉、糖肉和糕粉,果仁(核桃仁、芝麻仁、杏仁、瓜子仁、橄榄仁)等为主要原料制作成的馅料,按广式月饼制作工艺加工而成的月饼。馅料中晾肉和糖肉含量不低于5%,果仁的含量不低于22%。
吴川月饼制作的流程包括原料预处理、配料、手工搅拌成饼馅、调粉制饼皮、称量分块、包饼、成型、刷蛋液、烘烤、凉饼、包装、成品等,其中拌馅料、拌粉、搓擦粉等环节力度把握要恰到好处。所制月饼外型轮廓清晰,饼大如盘,皮薄馅足,入口松软酥脆,口齿留香。如制晾肉需取猪后腿肉切片,用姜汁、酒、酱油、五香料等腌制后,经三晒四晾制成晾肉。将晾肉切块飞水,用花生油、五香料爆香,武文火煲3个小时,制成丝备用;制糖肉则将肥猪肉切粒,用白砂糖、酱油、酒、五香料等腌制成糖肉备用。
2010年9月,吴川被中国烹饪协会授予全国首个“中国月饼之乡”称号;2013年6月,国家质检总局批准对“吴川月饼”实施国家地理标志产品保护;2013年11月,“吴川月饼制作技艺”被列入“广东省非物质文化遗产”项目;2011年、2012年、2013年,协会成功承办了连续三届中国(吴川)月饼文化节;2014年12月,“吴川月饼”被国家质检总局推荐为中欧“100+100”地理标志产品互认互保产品;2017年11月,“吴川月饼”被广东省农业厅认定为“广东省名特优新农产品”;2020年7月,“吴川月饼”入选首批“100+100”中欧地理标志协定保护名录。2020年3月,中央知识产权局公告《中华人民共和国政府与欧洲联盟地理标志保护与合作协定》正式生效,标志着纳入首批“100+100”中欧地理标志协定保护名录的“吴川月饼”有了出国“护照”,吴川月饼可正式进入国际市场。
经过多年的培育,行业先后涌现出金九、福海、南方月、裕达、金海港等10多个著名品牌,获得“中国金质月饼”“中国十大月饼质量品牌”等“国字号”荣誉40多项。至2020年底,全市月饼生产企业205家,规模企业15家,行业从业人员1.5万人,行业年产量1.1万吨,产值15亿元,月饼产业成为吴川支柱产业。“金九”“福海”“南方月”等知名品牌享誉海内外,在中国月饼销售市场占了很大份额,产品除畅销当地及珠三角外,还远销广西、海南、云南、北京、上海、港澳台及东南亚等地。作为吴川月饼的龙头企业,“金九”月饼已走上“东扩”之路,今年正式进入华东市场,在上海建厂生产,在继续丰富“吴川月饼”产品的同时,还将最具品质的传统糕点带给消费者;“福海”月饼则走扶贫“寻常路”,成为湛江市扶贫明星产品。